Arousal

Arousal dækker en række bevidsthedstilstande, som går fra bevidstløshed til vågen opmærksomhed.

En person kan være mere eller mindre ‘aroused’, hvilket vil sige mere eller mindre vågen og opmærksom. Hvis arousalniveauet er lavt, vil personen virke uoplagt og uopmærksom.

Niveauet af arousal er væsentligt for mange kognitive funktioner og opgaver. Generelt ses en sammenhæng mellem arousal og præstationer, hvor både for lav og for høj arousal fører til en ringere præstation.

Lokalisation

Arousalniveau reguleres blandt andet i hjernestammen. Når arousal øges, stiger puls og blodtryk. Det leder til en tilstand af ‘vågenhed’ og parathed, fx i forhold til at reagere på sanseindtryk.

Forstyrrelser i arousalsystemet kan hænge sammen med forstyrrelser i de neurotransmittere, der fungerer som systemets signalstoffer, såsom dopamin og serotonin.

Forskellige former for arousal

Depression og angst kan give forandringer i arousal.

Hos personer med depression ses et generelt lavere arousalniveau, end det er tilfældet for personer uden depression.

Personer med angst oplever derimod perioder med markant forøget arousal.