Tumor

Der findes benigne (godartede) og maligne (ondartede) tumorer. Alle hjernesvulster er farlige på grund af deres invasive natur, og fordi der er tale om en abnorm vækst indenfor kraniets meget begrænsede rammer.

Primære og sekundærer tumorer

Hjernetumorer er karakteriseret som primære, når de udvikler sig fra hjernevæv, inklusiv visse støttevæv og hinder. De betragtes som sekundære, når det drejer sig om metastaser fra eksisterende kræftsvulster andre steder i kroppen.

De primære svulster opstår ved mutationer i cellernes DNA. Cellerne vokser hurtigere og deler sig ukontrolleret.

En anden konsekvens af mutationen kan være, at cellerne lever længere tid end almindelige celler. Sekundære hjernetumorer opstår ved, at en svulst et sted i kroppen breder sig til hjernen, typisk via blodet eller lymfesystemet. Sekundære hjernetumorer er langt mere hyppige end primære.

Konsekvenser

Tumorens konsekvenser for hjernens funktion afhænger af nogle generelle faktorer såsom:

• Væksthastighed
• Graden af infiltration i hjernevævet
• Trykeffekter
• Fysiologiske og biokemiske forstyrrelser

De forskellige typer af tumorer vokser med forskellig hastighed. Som generelt princip er der mindst funktionsforstyrrelse ved langsom vækst. Det formodes at være, fordi det omkringliggende hjernevæv når at tilpasse sig tumorens udvikling på grund af hjernens plasticitet.